Continuando minhas visitas a algumas escolas de inglês aqui nos EUA, falarei hoje sobre o ELS San Francisco Downtown. Dois dos meus amigos que estudam comigo na UCBerkeley fizeram um curso de inglês na ELS San Francisco Downtown antes de iniciarem seu curso de Global Business Management, e gostaram bastante.

Localizada bem perto da estação de Bart Montgomery, próximo à Union Square e ao distrito financeiro de San Francisco, a escola ELS San Francisco Downtown fica dentro da Golden Gate University, uma reconhecida universidade com foco em cursos de pós-graduação nos EUA. Por esse motivo, a escola é mais focada para estudantes acadêmicos e muitos deles resolvem se inscrever em universidades americanas.

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Hoje completei meu primeiro mês morando nos Estados Unidos. Como diria minha amiga francesa, “I made it through my first month!”.

Às vezes parece que estou aqui há anos, mas outras vezes parece que cheguei ontem, pois todo dia aprendo algo novo e acontece algo diferente… e é disso que eu vou falar. 1 mês, 30 dias, 4 semanas… é pouco tempo comparado ao tempo total que ficarei aqui, mas já aprendi tanta coisa e já vivi tantos momentos marcantes que gostaria de compartilhar um “resumo” com vocês!

Eu aprendi que nem todos os americanos vivem de hambúrguer, batata frita e refrigerante. Como já comentei, na minha casa nem tem refrigerante, os doces são controlados e eu nunca nem fui a um fast food com a minha host family. Eu acho tudo isso ÓTIMO! Quebraram o rótulo de “american junkies”! Aqui é só cereal, Iced Tea e frutas Eu adoro! Mas é claro que tem uns snacks (cookies e Oreos… sou viciada) no meio do dia, né. Não dá pra ficar passando vontade, pois realmente tem muita coisa boa pra comer nesse país!

Eu aprendi a abrir o capô do carro para checar o óleo e verificar se a água está ok. Aprendi o que é anti freeze e até que é uma das principais causas de morte de cachorros e gatos nos Estados Unidos. Aprendi a usar os jumper cables para “jumping battery” (a famosa chupeta, no Brasil) no caso de eu esquecer o rádio ou os faróis ligados e a bateria do carro descarregar! Também aprendi que nos Estados Unidos, todo trabalho é bem visto e não tem essa de dar um trocado para alguém fazê-lo por você. Aqui, é você quem enche seu pneu, o tanque do carro e até quem limpa os vidros. Não existe flanelinha no semáforo fazendo o serviço por algumas moedas.

Ah, só um parênteses: anti freeze é um produto químico que não deixa a água do carro congelar no inverno e nem evaporar no verão! Todo mundo aqui usa isso, ninguém coloca apenas água, como fazemos no Brasil. O cheiro do produto é muito doce e é isso que atrai gatos e cachorros, que acabam lambendo o negócio e morrendo, pois é muito venenoso. Explicado?

Em apenas um mês, senti meu inglês melhorar muito, mesmo sem ter começado a estudar e falando português todos os dias com alguém pelo Skype. Aqui você é dependente do inglês até para comprar uma garrafa de água. Impossível não aprender!

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Para quem não sabe, homesick é o nome dado àquela saudade infinita que os intercambistas sentem de casa, aquela choradeira, aquele vazio por dentro que não pode ser preenchido por ninguém, mesmo no meio de tanta diversão. É a doença da saudade, falando de um modo bem piegas!

Dentre todos os tipos de intercambistas, as Au Pairs são conhecidas pelo tamanho da homesick que sentem, pois 99% dos intercambistas inscritos no programa Au Pair são mulheres, que são mais sensíveis e choronas, e acabam passando por situações mais difíceis do que aqueles que estão apenas viajando e estudando mundo afora.

As Au Pairs não vêm para os Estados Unidos para passar férias e nem para fazer um curso de inglês. Elas vêm pra cá procurando crescimento pessoal, uma experiência nova (e nada fácil), além de viajar bastante, fazer amigos e melhorar o inglês, é claro!

Estou aqui nos Estados Unidos há pouco mais de 3 semanas e a homesick me pegou mais cedo do que eu imaginava. Me peguei chorando no travesseiro, procurando minha irmã no Skype para contar os “babados”, enviando e-mails gigantes para amigos e dormindo cedo para ver se passava. Tudo isso é muito normal, mas temos que ter a consciência de que vai passar e de que as coisas só tendem a melhorar! A saudade vai aumentar, mas você vai acostumando… vai fazer mais amizades, vai conhecer lugares diferentes, vai se apegar mais às crianças e vai adquirir hábitos que nunca imaginou ter no Brasil e que sabe que quando voltar pra casa sentirá falta também!

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Um “must see” para quem visita a cidade de Nova York é a estupenda Grand Central Terminal, um dos principais terminais da cidade. Para ter uma excelente primeira impressão, entre na estação pelo saguão principal localizado na Rua 42 com a Avenida Park em Midtown. A maior estação de trem do mundo, com suas 48 plataformas, continua em expansão. Não apenas um simples terminal ferroviário, mas também um lindo cartão postal da cidade.

O “Grand Central” é de impressionar os olhos de quem visita. A majestosa estrutura foi palco de inúmeros filmes, seriados e ações publicitárias, e passa exatamente o que foi e o que é a cidade de Nova York: agitação, sofisticação e história. O relógio de latão que se encontra bem no centro da estação é um dos grandes destaques, mas não deixe de prestar atenção aos detalhes (muitas vezes gigantescos) que compõem seu ambiente. Como as gigantescas janelas de 29 metros, teto com 59 estrelas representando as constelações do zodíaco, os candelabros de níquel e ouro e o piso de mármore.

Caminhando por dentro da estação em direção à Avenida Lexington, no piso inferior, existem mais de 50 lojas, cafés e restaurantes, como a Banana Republic, a Magnolia Bakery e o imperdível Grand Central Oyster Bar e Restaurante, especializado em frutos do mar.

Entre os filmes rodados na Grand Central estão: Men in Black, Brilho Eterno de uma Mente Sem Lembranças, Superman, Eu Sou a Lenda e Apenas um Sonho (Revolutionary Road). Aos fãs de Gossip Girl, como eu, é ali onde tudo começou, a estação onde Serena chega no primeiro episódio da série.

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