Venho preparando artigos sobre as escolas que a Kaplan possui aqui em Nova York. Porém, uma outra excelente escola de inglês com que o STB trabalha é a Embassy CES, da qual eu pude ser aluna logo quando cheguei nos Estados Unidos.

Recebi comentários de diversos jovens interessados em vir para Nova York estudar inglês e muitos deles me perguntando qual as diferenças entre as duas escolas. Esse post é para ajudar ainda mais nessa decisão, para que você escolha a melhor escola para suas expectativas com a certeza de que está indo pelo caminho certo.

Ambas são excelentes escolas de inglês, possuem cursos de inglês geral (meio período = manhã ou tarde) e cursos de inglês intensivo (período integral = manhã e tarde), com ótimas localizações em Manhattan, parceiras de residências estudantis na região e oferecem grande suporte a estudantes que queiram entrar em alguma universidade americana.

Preparei uma tabela com diversas comparações que ajudarão a colocar ambas as escolas lado a lado, mas também vale dar uma lida nos posts anteriores (Embassy CES e Inglês do Futuro na Embassy CES, Kaplan Midtown, Kaplan Empire State Building e Kaplan East Village).

A principal diferença que notei nas duas escolas é que:
- as classes da Embassy CES possuem uma infra-estrutura incrível, com lousas digitais conectadas à internet em um telão que dá suporte aos professores para mostrarem exemplos, filmes e vídeos a qualquer momento. Facilita demais o entendimento, a dinâmica da aula e a interatividade com a classe.
- as unidades da Kaplan contam com clubes (fotografia, artes, música, games, gramática) e workshops (TOEFL, escrita, pronunciação, vida em Nova York) gratuitos e diários. Todos os alunos podem participar de quais clubes quiserem e quantas vezes por semana estiverem a fim. Esses clubes são focados em interesses e ajudam os alunos a estudarem mais sobre os assuntos que tem mais afinidade ou maiores dificuldades de aprender.

Qualquer dúvida, deixe nos comentários!

Semanas finais do meu curso de inglês, TOEFL já marcado, é hora e tirar algumas fotos para lembrar de cada cantinho de uma experiência incrível. Já estou com aquele aperto no coração e uma nostalgia de uma época que ainda está acontecendo.

Ao total foram 5 meses de curso de inglês, sendo um mês no curso Smart Xpress, dois meses no level 6 e dois meses no level 7. Sinto que meu inglês melhorou absurdamente desde que cheguei em Nova York e é na escola de inglês que você ganha fluência e confiança para enfrentar as situações do dia-a-dia na cidade, e na vida.

Quero depois ainda fazer um curso mais específico para negócios (na Embassy CES, por exemplo têm o curso English for Business) e para redução de sotaque que também acho de extrema importância.

Mas agora vou mostrar um pouquinho da Embassy CES de Nova York. A escola fica no coração de Manhattan, pertinho da Penn Station, na Rua 28 com a 7ª Avenida e ocupa o 5º e 6º andar de um prédio.

Subindo o elevador, ao entrar na Embassy CES você logo a vista essa parede laranja ao lado de um monitor informando às atividades da semana da escola.

Logo à direita existem indicações dos diversos departamentos e salas da escola.

Seguindo pelo corredor você logo vê o Student Services Office, o local de contato dos alunos sobre as mais diversas questões como horários das aulas, atividades extras, acomodações, burocracia e vistos.

Do outro lado da Student Services Office, existe um quadro com as atividades e passeios da semana e as atrações especiais. Ótima forma de conhecer a cidade e fazer amigos ao mesmo tempo. Aos estudantes que estão hospedados no dormitório, logo ao lado existe uma mesa onde eles podem receber suas correspondências, usando o endereço da escola como “destinatário”. É ali também que nós pegamos o diploma após o fim do curso. E também ao lado, a minha querida Vending Machine, acho que a mais barata de Nova York, com cafézinho, chocolate quente, doces, salgados e refrigerante por $1, salvando as manhãs de todos os alunos!

Continuando nosso tour pela Embassy CES, temos um dos Computer Center bem à frente das Vending Machines. Aberto durante todo o dia e noite, permite aos alunos fazerem seus trabalhos e acessarem à Internet for FREE. Além disso, toda a escola é ocupada com rede wi-fi. Mas como nem todo mundo é de ferro, além de estudar, todos querem se divertir também e junto com os computadores, existe uma mesa de pebolim!!! Isso porque de tempos em tempos você vai ver acontecer um dos mais animados e multi-culturais campeonatos de pebolim ever!

Do lado de fora do Computer Center, à esquerda, é o ponto de encontro dos alunos na hora do break, o Student Lounge. Seguindo em frente temos outro Computer Center .

E enfim as salas de aula! Não sei se já é comum nas escolas do Brasil, mas nenhuma escola que eu estudei até agora (nem Colegial, nem Faculdade ou Escolas de Inglês) existia uma lousa dessa modernética na sala de aula. É uma lousa que funciona com canetas magnéticas e é conectada ao computador e projetor, facilitando o acesso à Internet e vídeos e, assim deixando a aula mais dinâmica.

Gostaram? Aposto que gostariam mais pessoalmente! Se tiverem alguma dúvida por qualquer assunto relacionado à escola, é só me chamar aí nos comentários!

Depois da incrível experiência no Wild Western tour que estou compartilhando aqui no blog, estou de volta a Nova York com força total para voltar às aulas de inglês. Parece simples aprender uma segunda língua, mas na prática não é tão fácil assim. Por mais que meu inglês já esteja num estágio avançado, ainda está em evolução. Avançado quer dizer que você é apto a se comunicar e entender o que acontece ao seu redor, mas quando você sai com verdadeiros americanos e eles começam a conversar entre eles naturalmente, algo que parece simples, vira um grande sufoco e você se perde em 2 minutos.

É por isso que eu voltei para a escola de inglês para completar o curso. Na Embassy CES estava iniciando o nível 6 quando cheguei. Completei o nível 6 (avançado) e agora iniciei o 7. O nível 7 é completamente diferente dos anteriores. Enquanto nos outros você caminha para apreender o básico para conseguir se comunicar, no nível 7 já é esperado que você saiba tudo isso (inclusive gramática) e o foco é na fluência e pronúncia.

É um grande novo mundo que se abre quando você descobre que não, você não fala inglês. Você fala inglês como um brasileiro, e muitas das palavras que você acha que sabe pronunciar estão erradas e você precisa apreender a pronunciá-las direito se quer se fazer entender. Além de redução de sotaque, é realmente aprender a fazer os “sons” como os americanos fazem. Por exemplo, existem apenas 5 vogais e, por consequência, achamos que existem apenas 5 sons para elas. Mas não, essas 5 vogais produzem 17 sons diferentes e agora no level 7 não adianta mais você ler a palavra, você precisa conhecer a pronúncia daquela palavra. Sim, porque por incrível que pareça, em inglês a palavra escrita e a palavra falada não tem quase que nenhuma relação entre si.

Minha gramática também não é nada perfeita, por mais que eu aprenda, ainda continuo cometendo os mesmos deslizes. Como não há mais revisão de gramática nesse level, o professor indica ótimos livros para você ir estudando por conta própria e revisando, enquanto ele te dá suporte para todas as dúvidas que tiver.

Uma excelente dica que deu e que está fazendo total diferença nessa nova fase é simples “listen”. “Escute o que estou falando”, ele disse, “Como falo e porque uso cada palavra, tempo verbal, como construo a frase. E pense sobre isso. Eu não falo com vocês mais como os outros professores dos outros níveis falam. Eu falo com vocês rápido, usando gírias, juntando palavras, como todos os americanos. Prestem bastante atenção e treinem falar como eu.” Assim, com diversas dicas de como construir, como falar, o que reduzir, que letras não precisam ser pronunciadas e, até mesmo, que palavras não precisam ser pronunciadas em uma frase.

Em português é assim também. Não falamos tudo cer-ti-nho. Falamos do nosso jeito com diversas abreviações para tudo. Assim como “você” para nós vira “cê”, “para onde” vira “pronde”, em inglês existem diveeersas abreviações também, jeito de falar no dia-a-dia. E é um trabalho duro aprender! Mas divertido.

Seja bem-vinda ao nível 7, Baunilha!

A experiência aqui no curso da Embassy CES não se resume a apenas aprender inglês em aulas bem diferentes das que costumamos ter no Brasil e fazer novos amigos do mundo inteiro. Ela também é acompanhada de atividades extracurriculares diárias.

Mas não pense que são aulas de reforço de matemática, química e física. São atividades sim para conhecer um pouquinho de Nova Iorque. Passeios turísticos e não tão turísticos assim são oferecidos aos estudantes interessados. O ponto de encontro é a própria escola. Uma razão a mais de conhecer os principais ícones da cultura da cidade e fazer ainda mais amigos.

A cada semana os passeios são diferentes. As opções são muitas, para agradar os diferentes gostos. Essa semana, por exemplo, na sexta-feira, fui assistir ao baseball dos Mets no Citi Field (estou falando que curto esse lance de baseball!).

Nos finais de semana e feriados, a programação muda um pouquinho. Os alunos podem conhecer outras cidades da região, como Washington D.C., Boston e Philadelphia.

Muitos dos passeios são gratuitos, outros são bem baratinhos (afinal somos todos estudantes!) e mesmo para os mais caros (como jogos de baseball, basquete e teatro), o desconto é vantajoso.

Recebemos tudo o que vai rolar na semana por e-mail. Ultra comodidade! Vejam só um exemplo das atividades da semana passada.

Como parte da experiência de Embaixadora STB em Nova York, passei as últimas semanas assistindo a aulas na classe Smart Express da Embassy CES NY.

O curso, que está disponível na Embassy CES dos EUA, Australia e Inglaterra, é diferente dos outros por alguns fatores que fazem o aprender inglês uma nova experiência.

Assim como os outros cursos, as aulas são ministradas com a ajuda de um white board (lousa) interativa. Mas no Smart Express não apenas o professor que tem a tecnologia a sua disposição, como também os alunos.

Os livros são substituídos por um e-book e a caneta por um teclado. Ao chegar na sala, cada aluno recebe um netbook para acompanhar a aula e fazer os exercícios. O bacana é que os exercícios e diálogos são acompanhados de vídeos e áudios, além de uma ferramenta para checar se suas respostas estão certas e um menu inteligente.

Outra facilidade é não ter que carregar o livro didático para tudo quanto é lugar e mesmo assim você tem acesso à ele em tudo quanto é lugar! Isso porque só é necessário entrar no site com seu login e senha que todo o conteúdo está lá e todas as suas lições ficam salvas na sua conta no servidor.

É realmente diferente e muito mais prático! O método de ensino também é diferente e passa por tudo o que você precisa saber para falar inglês em 11 semanas. Gostei bastante dessa experiência com o Smart Express, mas infelizmente na Embassy CES apenas essa classe já aderiu ao método do e-book (esperamos com ansiedade para que todas as outras salas utilizem esse sistema!).

Então, se você gostou da novidade, fique de olho e procure uma agência do STB para saber mais informações sobre o início das aulas do Smart Express. Assista ao vídeo abaixo para ver uma demonstração prática de como são as aulas!

Comecei meu curso de inglês na Embassy CES. Meu inglês não é dos piores, mas também não é dos melhores. É um meio termo, meia boca. Eu tenho consciência disso, e por isso que me inscrevi em um curso de inglês. O inglês “avançado” do currículo é o inglês “eu entendo algumas coisas”, e enquanto meu inglês não estiver quase natural, eu não vou estar 100% contente com ele.

Além disso, para entrar na maioria dos cursos e faculdades nos EUA, é necessário que você envie junto com sua inscrição, sua pontuação no TOEFL. Como eu tenho uma pós-graduação em vista, preciso tirar uma boa nota no teste. O TOEFL é um teste de inglês geral que mais parece um vestibular. Demora cerca de 4 horas onde você responde questões que testam seu Reading, Writing, Listening e Speaking. Não existe “passou” ou “não passou” no TOEFL, você recebe uma nota relacionada ao quanto você acertou. Depois disso, cada faculdade exige uma nota mínima e essa nota pode ser diferente de faculdade para faculdade, ou mesmo, de curso para curso.

Assim, preciso no inglês, além de aperfeiçoar minha fala e fluência, dar uma mega revisada na gramática e treinar bastante a escrita. Ter seus objetivos claros ajuda muito, pois você consegue focar os pontos principais, pedir ajuda ao professor no que você tem mais dificuldade e saber se está evoluindo no aprendizado ou não.

Embassy New York: Facilities (Flash 8 small) Já no primeiro dia, na Embassy CES, é o teste para saber qual o nível do seu inglês e, por consequência, que classe irão te colocar. Algo que eu achei muito interessante lá e mega prático é o sistema modular de aulas que eles tem. Toda segunda-feira uma nova turma de alunos chega e faz o teste. Dessa turma, alguns são inglês básico, intermediário, avançado, fluente. Assim, após o teste, os alunos são separados e colocados em salas que já estão com uma turma formada.

Como isso acontece? Isso é possível porque cada semana é um tema diferente, um capítulo diferente do livro. Essa semana de matéria começa na terça-feira com todos os alunos juntos e vai até sexta-feira, na segunda-feira da semana seguinte, os alunos fazem um teste sobre a matéria da semana passada. Ou seja, na segunda-feira os alunos novos fazem o placement test para saber a classe que vão cair e na terça-feira começa a aula já com matéria nova. Isso é bacana, pois é possível começar o curso de inglês toda segunda-feira. Não é necessário esperar até o início do semestre que vem para começar. Ou se você quiser estender o seu curso mais algumas semanas, a facilidade é a mesma.

Teste feito, fui colocada na turma 6 de 7 do Certificate of English! Avançado! Fiquei mega feliz, sabia que meu inglês não era tudo, mas dá aquele medinho de depois de sei-lá-quanto tempo estudando inglês aqui e ali, lendo, assistindo filmes, etc, você ser colocado no básico dos básicos. Sabendo seu nível, você pode escolher se quer ter aulas no período da manhã (das 8h30 às 12h10) ou da tarde (das 14h10 às 17h50).

As aulas são mega interativas, com muita conversação e treino, e você percebe que aquele teste inicial para saber em que classe você iria ficar é certeiro, incrivelmente parece que todo mundo sabe quase o mesmo tanto. Uns melhores na gramática, outros na fala, mas no geral, níveis bem parecidos.

Pessoas do mundo inteiro, sobretudo coreanos (sério! muitos!) dividindo o mesmo espaço e com um objetivo em comum: aprender a falar inglês. Jovens, a maioria da minha idade (tenho 24 anos!), uns mais novos, outros mais velhos. Muitos estudantes optaram por ficar no dormitório da Embassy CES (ou dorm, como chamam aqui) que fica na 125th Street. Normalmente são os alunos que estão de férias do emprego e aproveitaram esse tempo para passar um ou dois meses em Nova York aprendendo inglês e fazendo novos amigos.

Embassy: Living in New York (Flash 8 small)

Aos pouquinhos conto mais curiosidades sobre o meu curso de inglês, o que estou achando e como é fácil para você também vir para cá aprender inglês na cidade que nunca dorme e onde tudo acontece!

Essa dica é importante para todos que sonham em estudar no exterior. Seja em Nova York, seja em qualquer lugar. Vou contar um como foi que fui aos pouquinhos fazendo minhas escolhas até encontrar dois cursos que se encaixavam perfeitamente no que eu estava procurando.

Minha ideia inicial era morar em Nova York por um tempo. E aproveitando que já estaria lá, aprimoraria meu inglês e faria algum curso relacionado as áreas de meu interesse.

Escolher o curso de inglês foi mais simples, existem inúmeras escolas de inglês e os cursos são bem parecidos. O seu nível, você só saberá no primeiro dia de aula quando terá que passar por um teste para saber em que classe irá ficar e também o horário da sua turma.

Assim, dei uma procurada por “cursos de inglês em Nova York” no Google para ver o que aparecia. Existiam alguns bem estranhos, outros melhores e mais confiáveis. Cursos de inglês dentro de faculdade também pareciam interessantes, os chamados “ESL – English as a Second Language”, mas a burocracia para esses também era maior. Você tem que passar por um processo seletivo bem parecido com o de qualquer outro curso da faculdade e super respeitar o deadline restrito deles. Por conta própria, acabei conseguindo ter um panorama geral das escolas de inglês que existiam pela cidade, mas ainda não estava 100% segura sobre elas.

Acabei indo ao STB para saber mais sobre os cursos e sobre as escolas e me sentir mais confiante sobre as minhas escolhas. O que aconteceu é que o processo pelo STB era muito mais simples, além de eles terem parceria com a escola que eu já tinha em mente. Acabou facilitando muito e não digo isso porque estou blogando aqui agora, fechei todos os meus cursos com a agência bem antes de saber da oportunidade de blogar.

Vi que não era um bom negócio fechar diretamente com a escola por conta da grande burocracia e tempo de espera. Para fazer a inscrição em qualquer escola, você deve responder alguns formulários e também comprovar que possui fundos suficientes para se manter na cidade (aluguel + alimentação + transporte + lazer + outras despesas) durante o período da sua estadia. Com o visto de “estudante” não é permitido que você trabalhe nos EUA, em outros países – como Inglaterra e Austrália – a lei é diferente. Só assim eles enviarão um formulário chamado de I-20 que é necessário para poder tirar o F1, também conhecido como “visto de estudante” (mais detalhes sobre visto norte-americano Aqui!). Com o STB não era necessária toda essa burocracia, pois eles já tem um contato mais direto com as escolas e além disso dá para dividir o valor do curso (coisa que não aconteceria se eu fechasse diretamente pela escola).

Tendo em mente que estou falando do processo nos EUA. O visto de estudante dura cerca de 4 anos, porém você deve estar estudando durante esse tempo. Caso seu curso seja, por exemplo, de 6 meses, você terá o visto para esse período, mais 30 dias depois que suas aulas acabarem. Terminado esse tempo, você deverá sair do país ou começar um novo curso e pedir transferência do visto para a nova escola para que sua situação no país seja legalizada.

Assim, começando com um curso de inglês para poder me virar melhor, entender 100% dos outros cursos e poder prestar o TOEFL e conseguir uma nota boa, vou fazer um curso de 12 semanas na Embassy CES. O TOEFL é um teste de inglês que as pessoas que não tenham o inglês como idioma principal precisam fazer para poder cursar quase que qualquer faculdade ou curso nos EUA. Então, se você pensa em fazer algum curso por aqui, pergunte na escola se é necessário ter o TOEFL e a pontuação exigida.

Embassy CES – Nova York

Dizem que cada 4 semanas de um curso de inglês nos Estados Unidos equivalem a 1 semestre de inglês em um curso no Brasil, ou seja, 12 semanas equivalem a 1 ano e meio. Assim você talvez consiga saber mais ou menos quantas semanas são necessárias para você melhorar seu inglês.

Curso de inglês, escolhido. Próximo passo, cursos relacionados a minha área. Continuo contando minha experiência no próximo post!

Agora é oficial e definitivo. Depois de meses de planejamento e preparação, finalmente estou indo atrás de um grande sonho que tenho desde sempre: morar no exterior. Foi em Outubro de 2009 que eu me apaixonei por Nova York, é agora em Março de 2010 que eu deixo o Brasil em stand by e me mudo para lá.

Mesmo com toda a vontade e expectativa, foi uma das decisões mais difíceis que tomei. Por mais que você pense: “agora é a hora”, sempre encontrará desculpas para adiar a mudança. No meu caso, não foi diferente. Abdicar e mudar é difícil demais. Deixar família, namorado, amigos, um bom emprego, um programa na MTV, e mais inúmeras coisas para uma experiência que você não faz a menor ideia de como será. Mas também extremamente gratificante. Para alguém mega acostumada com uma rotina, saber que cada dia será diferente e dependerá 100% de mim mesma, é algo que beira o surreal.

Nesse momento estou fazendo as malas, preparando para uma temporada aprendendo a falar inglês sem embromation na Embassy CES, depois migrando para um curso intensivo de Design & Tecnologia na Parsons. E, enquanto estiver por lá, devorando todo o ambiente cultural que puder da Big Apple, também estarei alimentanto aqui o Blog do Embaixador STB, porque agora sou oficialmente uma Embaixadora STB em NY. YAY!!!!! Fazer parte desse projeto mega bacana do STB é uma grande honra para mim.

Tudo aconteceu mega de repente, assim como minha mudança para NY. Fechei pelo STB meus cursos, passagens, seguro de saúde e mais uma mini porção de coisas necessárias para viajar tranquila. Tão logo ficaram sabendo que eu estava me tornando uma intercambista graças a eles, me convidaram a compartilhar minha experiência comoestudante de intercâmbio, nova Nova Iorquina e fanática por tendências e novidades aqui no Blog do Embaixador STB e, também por meio de pílulas, com dicas no meu Twitter.

Claro que aceitei de prontidão, blogar sobre o que eu descubro por aí e dar dicas de coisas que eu acho interessantes está no meu sangue desde sempre. Ainda mais se tratando de NY, onde cada passo que você dá, é algo novo que descobre. E antes mesmo do convite, eu já estava pensando em como aproveitar os detalhes mais legais que eu fosse descobrindo da cidade, preparando guias para meus amigos e quem estivesse interessado.

Aproveitando tudo isso, também estive no Salão do Estudante, o lugar ideal para quem tem alguma dúvida de que país escolher, que curso fazer. Estudar? Trabalhar? Essas e outras perguntas que todos que querem morar no exterior. Já estava com tudo fechado, mas não custa nada dar uma última olhada, conversar, caçar mais informações. Nessas horas, quanto mais você fala, mais procura saber de tudo, mais preparada você fica. E é preciso estar preparada, se em uma viagem de 15 dias algumas coisinhas já não saem como você planejou, imagina o que pode acontecer em uma viagem de 1 ano!

Já embarco amanhã e estou agora naquela fase de revisar o check list. O Salão do Estudante foi um ítem bem importante, tirei algumas dúvidas que ainda tinha, conversei com outros intercambistas para trocar informações, e até já falei com alguns funcionários da Embassy CES, escola de inglês que vou fazer lá. Já deixei todos avisados! Hahaha. Também foi no Salão que eu conheci a Lidi Faria, a outra embaixadora STB que ganhou o concurso do Blog do Embaixador e agora está indo para o Canadá. E revi a querida Lia Camargo, que ainda não tem seu destino definido como embaixadora (TÊM que ser Disney! Imagina se não é a cara da Lia trabalhar como Princesa Jasmine!).

Por enquanto, é isso. Estou feliz, ansiosa, com frio na barriga e tudo mais, tudo ao mesmo tempo agora. Preciso continuar a fazer a gigantesca mala. Amanhã eu estarei embarcando: GRU-JFK! Você pode continuar acompanhando tudinho pelo meu Twitter e aqui pelo Blog do Embaixador STB.