Finalmente chegamos a Londres, ahhhhhhh a bela e única Londres. É difícil encontrar pessoas que vão para Londres e não se apaixonam. A mistura perfeitamente equilibrada entre o tradicional e a vanguarda, entre o velho e o novo gera uma dualidade que está estampada na arquitetura, moda, culinária e cultura dos londrinos.

Com centenas de lugares diferentes para se visitar e milhões de coisas para fazer aqui, é possível passar um ano inteiro e mesmo assim não se sentir entediado ou repetir um programa. Mas, ao contrário das outras grandes cidades pelo mundo, as atrações de Londres não estão escancaradas em uma avenida ou bairro, elas estão espalhadas por toda a cidade e por isso aqui a locomoção é fundamental, é por essa razão que eles tem aqui uma das melhores malhas de metrô do mundo, custa caro mas vale a pena.

Bom, para me aventurar pelas belezas de Londres tive um apoio mais do que incrível do Visit Britain, o escritório responsável em promover o turismo de UK no Brasil. Pois bem, eles me deram um passe para o “Original Bus Tour” um tour de ônibus no estilo hop on, hop off que cobre praticamente todos os pontos da cidade.

Como um bom viajante econômico resolvi começar meu tour de Londres pelos museus.

- Mas Gustavo, você e essa mania de museu, museu é chato, caro e se for para ver museu posso ver pela internet!

- How dare you!? Museus são e sempre vão ser a melhor maneira de mergulhar na cultura de uma cidade. Hoje os museus estão cada vez mais interativos e oferecem experiências que você nunca iria nem imaginar!

A melhor parte sobre os museus de Londres é que eles são de graça. Sim, sim, museus de ponta com acervos maravilhosos e com entrada totalmente gratuita! Pois bem eu que não sou bobo e curti quase todos:

Começando pelo MUSEU DE HISTORIA NATURAL em um prédio maravilhoso e com um acervo que impressiona (principalmente a parte dos dinossauros).

Que fica do lado do MUSEU DA CIÊNCIA, dedicado a todas as invenções humanas através da história e com tecnologia de ponta para você poder sonhar com o futuro.

Também pertinho dali está o MUSEU DA VITORIA E ALBERT com artefatos coletados pelo mundo todo.

Mais para o centro da cidade temos ainda a GALERIA NACIONAL com obras de mestre da pintura do século 13 ao 19. Mas a jóia da coroa é com certeza o BRITISH MUSEUM um museu gigante que mostra o trabalho do homem da pré história até a modernidade.

Bom, depois dessa tarde cultural aproveitei para dar um pulo na London Eye, a roda gigante ícone de Londres, e ver a vista lá de cima. Antes de ir embora, logo ali do lado deu para curtir mais um museu, o MUSEU DO CINEMA, com cenários e figurinos de diversos filmes e o famoso aquário de Londres.

Com um dia cheio de atrações fui dormir cansado e feliz, primeiro pelo dia maravilhoso e segundo pelo que me esperava no próximo dia

Acordamos no dia seguinte para saldar uma Newcastle bonita e simpática, uma cidade pequena, mas com muita coisa acontecendo. Antes de mais nada vale ressaltar que o povo de Newcastle é mundialmente famoso por serem as pessoas mais “loucas” que existe no mundo.

A galera vai para rua se divertir nos bares e pubs da cidade e parece que não sentem frio nenhum, andam por aí como se fosse um verão escaldante! Mas para aqueles que temem uma cidade muito agitada ou muito morta já vou deixando claro que essa cidade parece atender à todos, dos que buscam tranqüilidade aos que vivem do agito. Outro ponto bacana é que a cidade é super bem localizada o que deixa mais fácil para você aproveitar os fins de semana e curtir os outros pontos turíscos da região. Uma ótima opção para se estudar e conhecer bastante o famoso e singular Reino Unido!

Seguindo nosso super itinerário saímos cedo de Newcastle para visitar a famosa Manchester. Você provavelmente já ouviu falar sobre Manchester, sim, sim… Se não pelos famosos times de futebol, provavelmente ouviu falar daqui quando estava no colégio e estudava a famosa revolução industrial. Pois bem, ela começou aqui em Manchester, hoje uma bela e desenvolvida cidade que diferente de Newcastle, tem muita agitação e eventos para oferecer. Mas veja só você, Manchester não é Londres, aliás não tem cidade igual a Londres, maaaaaaas se você gosta do fervilhão cultural que é Londres mas se assuste com o tamanho e quantidade de pessoas que passam por lá, talvez Manchester seja a escolha ideal para você!

Além de também ser estrategicamente localizada, do lado de Liverpool, Manchester ainda oferece ótimas opções de escolas e universidades para você reforçar seu inglês, fazer um Foundation e muito mais!

E assim, cada vez mais encantados, continuamos nossa jornada. Dessa vez para a bela e singela Sheffield, uma cidadezinha ao leste de Manchester que também surpreende por sua beleza e por oferecer tudo o que um estudante busca em uma versão reduzida e condensada mas que vai te propiciar o mesmo grau de diversão!

Conhecida mundialmente pela produção de aç0, Sheffiled teve seu papel histórico já definido e desenhado no século passado mas até hoje se mantem como um destino importante e de orgulho para os ingleses. Definitivamente o lugar certo para quem quer um pouco mais de tranqüilidade em uma cidade menor, mas que tem escolas de nome e peso!

E finalmente cheguei na última parada da viagem pela Aoteaoroa: de volta à City of Sails, Auckland!

Já havia feito o city tour de apresentação da cidade logo quando cheguei – parte da programação de orientação para guias e estudantes, organizado pelo ConnectioNZ (veja o post “Auckland, City of Sails“). Nesse tour focamos mais na parte central de Auckland e nos pontos de interesse turístico como o Mt. Eden e a Sky Tower.

Como dessa vez meu objetivo era visitar as escolas e casas de famílias dos estudantes STB, tive a oportunidade de ver a Auckland de quem mora em Auckland. Pegar a Highway para o norte, ver os bairros residenciais, praias pouco frequentadas (e lindíssimas!) e centrinhos escondidos em comunidades à beira mar. Apaixonante!

Auckland é uma cidade grande, mas poderia ser uma coleção de cidades pequenas, uma grudada na outra. Cada uma com sua área residencial, sua rua comercial com restaurantes, cafés e pubs e praias frequentadas pelos moradores locais. Fiquei hospedado na agitada Queen Street (CityLife Auckland, 171 Queen St, Auckland)  com vista privilegiada da Sky Tower e da baía de Auckland. De lá você sente a vibração forte da cidade. A Queen é, provavelmente, o lugar mais “busy” da Nova Zelândia. Muita gente subindo e descendo a rua, muitas lojas, cinemas, casas de shows e muitos, muitos turistas registrando tudo. A rua, que muito bem poderia ser chamada de Avenida, não pára nem durante a noite. É lá que os notívagos vão comer o último snack da noite e onde boa parte dos hotéis está.

Sky Tower

A cidade de Auckland foi eleita a 3ª melhor cidade do mundo em qualidade de vida pela Mercer Quality of Living Survey em 2011, e você percebe isso ao andar pela cidade: sempre tem alguém se exercitando. O ar é limpo, e a proximidade do litoral ajuda na prática de esportes e a liberar energia. Dificilmente você ouvirá o som de buzina em Auckland e sirenes são raridades que chamam atenção.

Dos quase 1.400.000 habitantes, 67% são descendentes de europeus, em geral britânicos. A comunidade Polinésia na cidade é grande – na realidade Auckland é a maior cidade Polinésia do mundo -  e os grupos asiáticos também são bem representados, sendo a porcentagem de asiáticos maior em Auckland do que a média do país. Claro, boa parte desses são estudantes das inúmeras High Schools, escolas de inglês e universidades.

O estilo de vida de Auckland é mais agitado do que no resto da Nova Zelândia, mas ainda assim mais tranquilo do que cidades grandes de outros países. O clima tem verões quentes mas agradáveis, e invernos com mínimas que dificilmente caem abaixo dos 5ºC. A chuva é bem distribuída durante todo o ano, sendo um pouco mais comum no inverno. Conhecida, como vocês já sabem, como City of Sails, Auckland tem 1 barco para cada 3 famílias – maior média mundial.

Auckland

Vista de Davenport, North Shore

As escolas que o STB e o ConnectioNZ tem parceria são distribuídas por algumas regiões da cidade, mas especialmente na área norte, cruzando a Harbour Bridge. Essa região é chamada de North Shore, e compreende diversas vizinhanças residenciais com alto poder aquisitivo e uma atmosfera que mistura perfeitamente urbanidade e o clima praiano da Ilha Norte. E são algumas das escolas dessa região que visitei e começo a contar nos próximos posts, os últimos dessa viagem maravilhosa.

Vista de Davenport, North Shore

Próxima parada: Takapuna Grammar School.

Kia Ora,

A minha última parada na charmosa Dunedin foi a escola Bayfield High School. Um pouco mais afastada do centro, sentido litoral, a escola tem um campus lindo, na ponta da baía de Otago, com ótimas facilidades esportivas e um campo de esportes à beira da água, o que facilita para estudantes que façam parte do Outdoor Education (veja post passado de Wanaka), especialmente para prática de caiaque.

Bayfield High School

Aliás, entre os ex-alunos da escola está o medalhista de ouro olímpico (natação) Danyon Loader.

Mas não são apenas esportes que são fortes na Bayfield. O departamento de música da escola é forte e suas bandas e orquestra costumam tocar para a comunidade da cidade – já são conhecidos na cidade por isso.

Baía de Otago

Campo de esporte

Quadra de esportes

Sala de artes

Laboratório de informática

Laboratório de informática

O serviço à estudantes internacionais funciona bem e o número de estrangeiros na escola é alto, acima dos 50 alunos, principalmente alemães, asiáticos e latino-americanos. O quadro de alunos da escola é de 700 estudantes.

Tive oportunidade de conversar com o estudante STB que está na escola e presenciar a prática inicial do Outdoor Education (caiaque), que aconteceu no centro esportivo de Dunedin – primeiramente eles começam a treinar dentro da piscina, antes de seguir para a baía em frente a escola.

Dunedin Sports Center Bayfield

Dunedin Sports Center Bayfield

Sweet as, Dunedin!

Próxima (e última!) parada: de volta à Auckland! Já estou morrendo de saudades de Aotearoa…